現代城市北京（也被稱為北平）占地16,808平方千米。城內及其郊區有超過兩千萬人口。有趣的是，中華人民共和國的首都是中國的第二大城市；中國最大都市獎頒給了上海。

且不論其大小，北京自古以來就是國家的首都。最早的史實記載可以追溯到公元前770年的東周。當時，冀城是燕國的主要聚居地。這個地區便是現在北京東南部的一部分。

12世紀，現代北京城的另一個區域在當時是國家的"中心首都"，它被稱為"中都"。關于12世紀的中都歷史記載道："它由內而外都是宏偉壯觀、美不勝收：數不勝數的花園和園林是皇室放松的地方，附近山中有大量的動物和鳥類，可以鍛煉皇家成員的狩獵技能。"1266年，著名的意大利探險家馬可·波羅訪問了這座城市并在他的《馬可·波羅游記》（Livre des merveilles du monde）中提到了此城。

在其漫長的歷史進程中，北京城歷經無數次的襲擊與破壞，以及名字的更改，朝代的變遷和行政地位的改變。1421年，這座城市最終定為現在的名字--北京（Peking），Peking是漢語"北京"（意為"北方的首都"）的歐洲音譯詞。那時，在磚墻環繞的城外中央，人們建造了舉世聞名的紫禁城--這是屬于中國皇帝的神圣領土。

只有賢者才能進入皇帝的領域，因此紫禁城有3,400米高的城墻和注滿水的護城河守衛著。100萬建筑工人、10萬雕刻師、工匠以及其他專家參與了紫禁城的建設。

紫禁城（也就是如今的故宮博物院）占地15萬平方米，包括90座宮殿和內庭，980座建筑以及8,704個房間。

許多外國游客都聽說過奢華皇家住所的故事，但外國人從未-允許進入，因此得名"紫禁城"。直到20世紀初這座城市才向外賓敞開了大門。1987年，紫禁城（故宮舊稱）成為中國第一個被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄的地標性建筑。現如今，它是一座博物館建筑群，擁有宏偉壯觀的建筑以及大量的中國工藝品。

中國另一處被聯合國教科文組織列入世界遺產的是天壇。它是北京的標志之一，位于故宮的東南部。天壇的外圍是方形，上部為圓形。根據中國的傳統，圓象征著天，而方象征著大地的力量。在近500年的時間里，每年冬至皇帝都會來到此處，在三天嚴格的禁食后祭祀皇天，以祈求來年風調雨順、五谷豐登。

天安門廣場（占地44萬平方米）是北京另一個舉世聞名的地標。直到20世紀，它一直是世界上最大的城市廣場。中國革命和歷史博物館以及人民大會堂就坐落在這座廣場上。還有大量的其他標志性建筑和名勝古跡在首都和其郊區，如明清皇家陵寢（著名的十三陵）以及十三陵神路（一條通向陵墓的路）、萬壽山上的皇家住宅等等。

北京最高的建筑是中央廣播電視塔。觀景臺距離地面240米，站在上面可以將北京的各個景點盡收眼底。

當然，我們也歡迎您通過我們的360航拍全景照片來俯瞰這座城市！

由 Dmitry Moiseenko 和Stas Sedov拍攝

2014年4月23日