世界上最著名的城市之一——芝加哥——得名于“shikaakwa”這個單詞，在印第安語中意為“野百合”。的確，這座城市就像一朵美麗的花，盡管它現在的面貌早已形成了一個多世紀。

芝加哥有自己的靈魂與個性。在這座城市里，人們可以同時欣賞到三個不同時期的世界建筑。事實上，這對于美國這樣一座年輕的國家來說十分不尋常。對此，我們還要“感謝”1871年那場著名的大火，當時那場大火差點將芝加哥從地球上抹去。

現在根本無法確定火災的原因，關于這件事情流傳著各種版本：從一頭牛掀翻了一盞油燈到一顆彗星。不管怎樣，大火在10月的三天里一直肆虐。在摧毀了西南地區之后，大火“越過”了芝加哥河的南支，繼續破壞著這座城市整整38年的歷史。

在那之后，芝加哥幾乎是從零開始建設，但這卻讓當時最大膽的建筑實驗有望變成現實。眾所周知，美國的第一批摩天大樓就出現在芝加哥：當時的地價非常高昂，所以這座城市除了發展起來之外別無他選。

如今，世界上50座最高的建筑中有10座在芝加哥。而在美國的10座最高建筑中，有5座位于芝加哥。其中，442米高的威利斯（西爾斯）大廈是美國北部的最高建筑。說實話，這個記錄可能很快就會被打破。這里正在建造下一座摩天大樓——609米的芝加哥尖塔。由于金融危機，建筑工程被推遲，但如果最終完成的話，芝加哥將會擁有世界第二高建筑。

盡管如此，您可不要認為芝加哥只是一座聳立著威嚴摩天大樓、充斥著渺小過往人群的城市，大樓的主要部分由2-3層的建筑組成，包括那些完全古典風格的建筑，它們帶有通廊、門廊和拱廊。芝加哥還有海灘和公園，包括著名的格蘭特公園和千禧公園。城市里的雕塑展現著各種藝術風格：從經典到高科技。

除了城市建筑方面的成就之外，芝加哥還有另一件值得驕傲的事情：華特·迪士尼、米歇爾·奧巴馬、希拉里·克林頓、葉卡捷琳娜·尤申科、歐內斯特·海明威、安娜斯塔西婭以及其他許多名人都是芝加哥本土人。美國經典作家西奧多·德萊塞稱芝加哥為“西部各州的佛羅倫薩”和“美國文學之都”。現在，芝加哥還成為了美國的戲劇之都。

當您沿著濱海區行走或鳥瞰城市時，可以看到芝加哥似乎坐落在海邊：海水向四面八方蔓延，目光所及之處都是水。然而，這不是一座海，而是密歇根湖——美國五大湖之一，它的名字在印第安語中意為“大湖”。密歇根湖長500公里，寬190公里，占地總面積57,750平方公里，是世界上最大的五座湖之一。

芝加哥還有一件有趣的事情：這里有世界上唯一一條的逆向流動的河流，它就是芝加哥河。1990年，由于一個非常普通的國內問題，芝加哥的流向完全逆轉了。18世紀末，正值城市發展之際，芝加哥遭遇了一個很大的問題，由于污水倒入密歇根湖，導致了純凈水的缺乏。通過完全扭轉河水流向，以及在伊利諾伊河邊建造污水處理廠，這一問題得到了解決。

我們還可以更多地談論芝加哥，但卻沒有任何語言能夠同時描述它的魅力與偉大。這座城市征服了自然卻與之和平相處，這座城市在建筑上創造了一個又一個的奇跡，這座城市誕生了大量記錄與名人——芝加哥值得千言萬語。

攝影師：Mike Reifman

2010年9月