倫吉拉環礁 (在土阿莫土語中意為"廣闊的天空")是土阿莫土群島中最大的環礁，也是世界上最大的環礁之一。該環礁由大約415個莫土島、小島和沙洲組成，陸地總面積約為170平方公里。在珊瑚礁的邊緣處，有大約一百條稱為"hoa"的狹窄通道。該礁湖的最大深度為35米，它是如此之大，以至于它有著屬于自己的地平線。由于其深度較淺，在這些通道涌動的洋流和風有時會造成內部風暴。

風暴也確實發生在我的雙體船旅行中，當時礁湖內有1.5米高的波浪。這使得當我們想把雙體船上所有的攝影設備裝進我們的橡膠小艇，或者當我們想回到船上時，都變得非常困難。不過，在這些海浪中劃船非常有趣，就像沖浪者用沖浪板在海浪中沖浪一樣，如果你有一個像我一樣的專家和瘋狂的船長，你也可以在引擎驅動的小船上沖浪。

當我告訴我的朋友關于 Rangiroa 和其他波利尼西亞環礁的事情時，他們經常問我環礁到底是什么。1842年，查爾斯 · 達爾文根據英國皇家海軍貝格爾號在1831年至1836年的五年航行中所做的觀察，解釋了南太平洋珊瑚環礁的形成。他的解釋被認為基本正確，他提出了幾種典型的熱帶島嶼:從高火山島，到堡礁島，再到環礁島，這代表著最初是海洋火山的一系列逐漸下沉過程。他認為，隨著環礁島沉沒，環繞熱帶海中火山島的邊緣珊瑚礁將向上生長，變成一個"幾乎是環礁"的島，或者說是堡礁島，就像庫克群島的艾圖塔基島和波拉波拉島以及社會群島上的其他島嶼一樣。

由于珊瑚礁的外部通過生物的生長而保持在接近海平面的水平，因此岸礁就成為了大堡礁。而珊瑚礁的內部則落在后面，變成了礁湖，因為環境不利于珊瑚和鈣質藻類的生長。隨著時間的推移，沉降物把這座古老的火山帶到了海洋表面以下，并把堡礁殘留下來。在這時，該島就已經變成了一個環礁。

環礁是熱帶海洋生物生長的產物，所以這些島嶼只存在于溫暖的熱帶水域。火山島的溫度超出了造礁生物所需要的溫暖水溫，當它們下沉時，就會變成海山，其表面會被侵蝕掉。據說，位于達爾文點上的島嶼，海水溫度剛好適宜珊瑚礁向上生長，以跟上下沉的速度。寒冷、極地地區的島嶼會向海底山脈或平頂山演化;更溫暖、更赤道化的島嶼會逐漸演變成環礁，例如庫爾環礁。

珊瑚島的形成可以效仿波利尼西亞的許多島嶼：例如，塔希提島是一個相對年輕的火山島，在這里，你可以隨處可見海岸上的黑色沙灘，整個島嶼的形狀就像一座典型的火山。但是已經可以看到珊瑚礁的形成：:塔希提島的大多數地方都被邊緣珊瑚礁包圍著。在一些地方，這個珊瑚礁有一個開口，即所謂的"入口"。這些通道總是從小河或小溪流入大海的相對位置形成。造礁生物不能很好地適應淡水的含量，因此留下了一個空的空間，同時它也作為一條通往開闊海洋的通道。幸運的船只可以通往這里!

數百萬年后，侵蝕作用逐漸侵蝕島嶼的中心部分，形成了一個像波拉波拉島一樣的島嶼。甚至在后來，你會看到一個類似甘比爾群島那樣的構造，它實際上是一個巨大的火山島的遺骸，一個巨大的波拉波拉島被撕成碎片。甚至在之后的5000萬至6000萬年后，該島的中心部分也完全消失了。所有留下的將是外珊瑚礁的項鏈狀環礁。就像倫吉拉環礁，世界上最大的珊瑚島之一。很難想象，這里曾經有一座雄偉的火山，現在我們正乘著內礁湖的波浪前行。倫吉拉環礁保留了它的兩個主要通道: 蒂普塔通道和阿瓦托魯通道。這些是主要河流曾經流出的地方。當然，在這些地方，水團可以穿梭于礁湖和開闊海洋之間。在漲潮或退潮期間進入倫吉拉環礁的礁湖是一種奇妙的經歷。巨大的水流和波濤不太適合膽小的人。

蒂普塔通道位于一條主要公路的一端，距離阿瓦托魯通道3.5公里。在蒂普塔通道及其周邊地區，倫吉拉環礁擁有世界上最好的潛水勝地。久坐不動的寬吻海豚(Tursiops truncatus)經常在通道上玩耍。人們從大陸就可以看到它們，但這里也是為數不多的幾個可以接近它們的潛水地點之一。

由于倫吉拉環礁的面積很大，而且只有兩個通道。因此，在這兩個通道中，每個漲潮都會產生強大的入流，而每次低潮都會產生強大的出流。當水流流經蒂普塔通道時，大約200只鯊魚聚集在五十米深的蒂普塔通道入口處。在湍急水流的引導下，鯊魚仍然可以靜止不動，讓潛水者毫不費力地觀察它們。在這里還可以看到大蝠鲼、綠海龜和駝背瀨魚。偶爾也能看到虎鯊和雙髻鯊。在一月份，大量的黃貂魚會聚集在蒂普塔通道，還有以它們為食的雙髻鯊。

環礁上的一個著名景點是藍礁湖，這是一個較小的礁湖，形成于倫吉拉環礁邊緣。它的淺水區更加能凸顯出了湖水明亮的藍色。它也是許多黑鰭鯊幼鯊的庇護所。

由Ádám Plézer拍攝和編輯

2021年1月20日