風、水、流逝的時間在美國西南部古老的砂巖上雕刻出最不可能、最奇妙的形狀。這片地區是一個真正的地質奇境，而科羅拉多河的馬蹄灣就是它最珍貴的寶石。

翠綠色的河流圍繞大理石峽谷高1,000英尺（330米）的陡峭懸崖轉了一個巨大的彎。1,000英尺有多深？想象一下，站在99層樓的屋頂上，您能走到邊緣嗎？請記住，馬蹄灣觀景臺沒有安裝護欄，所以實際上是沒法兒俯瞰的。您只是隨意地走在巨大的高原上，突然間，深淵在您腳下打開。您幾乎都無法呼吸，即使是最勇敢的人也會有片刻的暈眩和虛弱。順便告訴您，河面上的這塊白點是一艘載人的快艇，而靠近路盡頭的那塊小斑點是可以容納幾十輛車的停車場。我想這能讓您更好地了解圖片的比例。

還記得“水滴石穿”這句老話嗎？科羅拉多河就是最好的例子。在十億年的時間里，一條小河從科羅拉多州的落基山脈流過，被融化的山雪填滿，在流經的路上創造了成百上千英里的巨大峽谷。大理石峽谷往南一點就是宏偉的科羅拉多大峽谷的起點，您可以在今天的虛擬之旅中看到一部分。如果您往北看，會看到鮑威爾湖，這也是由科羅拉多河溢出的水創造而成的。我們將在今后的虛擬旅游中帶您參觀這些地方！

這里有一個小插曲：尋找“美麗的死亡”的人往往會選擇馬蹄灣作為跳入“下輩子”的地方，所以這個地方被認為是亞利桑那州的自殺之都是理所當然的。

到達馬蹄灣景區相對容易。彎道距離美國89號公路很近，位于佩奇鎮（亞利桑那州）以南約2.5英里（4公里）處。從停車場到懸崖只有半英里路程。由于其便利的地理位置，馬蹄灣成為我在美國西南部最早到訪、最早愛上的地方之一。從那時起，我每次到西南地區旅行都會來到這里。有時，我是一個人，有時——和一群學生（我定期到美國西南部進行教育性攝影旅行）。我喜歡觀察那些第一次踏上馬蹄灣懸崖的人，喜歡觀察他們的興奮、好奇和驚愕混合在一起的感覺。有時我帶著相機來，有時不帶相機，這樣我就可以坐在邊緣，做夢，思考我們存在的本質。

有一天，我們有一個想法，要從高空拍攝這個神奇的地方。唯一可用的直升機在南邊約250英里（400公里）的地方，但這并沒有阻止我們！馬蹄灣和附近的鮑威爾湖從空中看起來令人難以置信，我們在這次飛行中拍攝的空中照片還贏得了國際攝影大獎。

在2006年的一次直升機飛行中，奧列格·加蓬紐克（AirPano的未來創始人）拍攝了他的第一張球形全景圖，后來用數字方式組合起來。這張球形全景圖成為航拍球形全景圖的開端，您可以點擊這里查看。

那天，在直升機上，我坐在奧列格旁邊，很疑惑他在做什么？我緊張地看著我們的飛行員瑪麗亞，她按照奧列格的指示，將直升機穩定在同一水平線上順時針旋轉，不安地擦拭著額頭上的汗水。

多年以后，隨著AirPano項目的擴大，我非常榮幸能夠繼續參與其中。這趟虛擬旅行中的全景圖是在不同季節拍攝的：2010年9月和2011年2月。我希望您會覺得它們很有趣，請盡情欣賞吧！

您也可以點擊這里，觀看我們拍攝的地面全景圖。

故事撰寫與照片拍攝：Mike Reyfman

2011年9月14日