堪察加半島上坐落著一個所謂的“死亡谷”，這個名字并非偶然得來。它位于基赫皮內奇火山腳下的蓋澤爾納亞河上游，火山就坐落在著名的克羅諾茨基保護區境內。這片小區域長不到2千米，寬不到100-500米，但卻經常有動物和鳥類在此喪生。

克羅諾茨基保護區創建于1934年，但其中一些部分在相當長的時間內一直未被開發。“死亡山谷”就是如此，事實也證明這座山谷極其不同尋常：山谷附近坐落著一條著名的旅游路線，當時，地質學家經常對當地的間歇泉進行勘察，但直到1975年才發現異常。

于是，從那時起便開始了對山谷的探索。在最初的幾年里，生物學家收集到了200 多具不同動物代表的尸體：12 種哺乳動物、15 種鳥類和大量昆蟲。大多數受害者是小型嚙齒動物和麻雀，但也有熊、狐貍、狼獾、烏鴉和虎頭海雕。如今，金雕、猞猁和狗也進入了這一名單。

經查明，所有死亡事件都發生在5月至10月——這段期間內，保護區的這一部分并沒有積雪覆蓋。在研究過程中，科學家們感到頭痛、頸背發熱、眩暈和虛弱。但愿人們有足夠的時間爬到更高的通風上坡，這樣就會感覺好一些。

火山專家最終解釋了這一現象：山谷位于氣體集中排放的途中，盆地里充斥著硫化氫、二氧化碳、碳硫和其他有毒氣體。這片地區覆蓋著厚厚的硫磺層，所以，動物的尸體才長期不會腐爛：由于有毒氣體的存在，細菌的活動都受到了抑制。

當地生物的死亡有一定的順序。隨著春天的到來，小動物和鳥類開始擴大它們的棲息地，當它們穿過死亡谷時，就會開始窒息而死。它們的尸體吸引了體型較大的動物，如狐貍或金雕，而它們反過來又成為熊和狼獾的誘人獵物。

生物學家發現，如果從一開始就對食物鏈進行干預，帶走第一批受害者，就會減少動物的最終死亡數量。

盡管有這樣一個悲慘的故事，但死亡谷與克羅諾茨基自然保護區的其他地方一樣格外美麗。請您仔細觀察并欣賞這個由大自然統治的地方，它有著自己的生存法則。

AirPano團隊想對克羅諾茨基生物圈保護區管理局表示感謝，感謝他們對此次照片拍攝的完美組織和熱情接待。

照片拍攝：Sergey Semenov和 Stas Sedov