魚兒喜歡圍繞著顏色鮮艷、圖案復雜的珊瑚游動，而這一切都與溫暖的海洋有關。當然，這一論斷并不完全正確，但在溫暖的氣候下，珊瑚的出現頻率的確會更高，而且色彩更為豐富，不過世界各地都能找到珊瑚礁。

公元1世紀時，老普林尼對珊瑚進行了首次科學觀察：這位自然學家在他的著作《自然史》中描述了珊瑚。在很長一段時間里，人們看到珊瑚在水中迅速死亡，便以為它們是植物。直到18世紀中期，科學家們才明白，這是一種無脊椎動物——息肉，它們形成了一個非常復雜和脆弱的生態系統，其中每位成員都做出了重要貢獻。

目前大約有6千種已知的珊瑚蟲，分為兩類：具有石灰巖骨架的生物體形成的珊瑚礁以及單體珊瑚蟲，其中是單體珊瑚蟲是柔軟的，沒有骨架。

軟珊瑚海葵有觸角，顏色也更為豐富。一些海葵與寄居蟹有相互共生，這種共生關系對雙方都有利。寄居蟹利用海葵保護自己免受捕食者傷害，而珊瑚蟲則利用寄居蟹四處移動的能力獲取更多的食物。

珊瑚礁則因規模龐大而顯得更為壯觀。珊瑚蟲棲息在祖先遺留下來的石灰巖結構上，從而為下一代創造環境。單細胞藻類會與珊瑚蟲相互合作，它們在珊瑚骨架上找到一處安全的庇護所，然后幫助珊瑚清除二氧化碳并提供營養。

珊瑚擁有近350種色調，然而，要想在水下看到珊瑚礁所有的絢爛顏色是相當困難的。由于水能更好地吸收光譜中的短波，即藍光和綠光，所以水下拍攝時物體的顏色會發生變化，整個周圍的環境都變成了青綠色。為了彌補在5米以上深度拍攝視頻時的色彩渲染失真，我們使用了特殊的人工照明，這樣您就能看到珊瑚和海洋生物的真實顏色。

近年來，全球海洋溫度一直上升，酸度也在變化。很不幸，珊瑚生態系統無法適應這一新條件，微藻因不勝高溫而死亡。最終，珊瑚脫色，體內組織死亡，變得更加脆弱。

全世界的科學家們都在尋找拯救珊瑚的方法：珊瑚需要數千年的時間去學習如何在溫暖的水域中生存，不過，在我們的星球上仍然可以找到色彩斑斕、活生生的珊瑚礁。

照片拍攝：Oleg Gaponyuk

視頻拍攝：Alexey Tischenko

2022年4月15日