俄羅斯伏爾加格勒地區的里海洼地北部坐落著一片寬廣的鹽湖，叫做“埃爾頓”。鹽湖低于海平面15米，湖面面積152平方公里，是歐洲最大的礦物湖。

埃爾頓鹽湖的水源主要來自融化的積雪。春天，鹽湖水深達1.5米。夏季，湖水完全干涸，即使有七條礦物河流與之相連，也無法提高水位。湖底沉積著大量的鹽，鹽層的下方硫化礦泥層。鹽作為一種產品一直受到高度重視，在伊凡雷帝時代，這里就開始開采鹽礦。人們認為，獨特的埃爾頓的鹽要比普通的鹽更好。眾所周知，凱瑟琳二世的宮廷每年至少需要兩噸鹽。

鹽湖中的微藻使水飽和，將整片湖水染成紅色，鹽也變成了粉紅色、覆盆子紅色和紫色。據說，埃爾頓鹽湖的名字源自突厥語“Altyn-Nor”，意為“金色的湖底”。在陽光的照耀下，湖水從金色變成紫色，而鹽晶體則像寶石一樣閃閃發光。

埃爾頓鹽湖是聯合國教科文組織生物圈網絡的一部分，其周邊地區屬于埃爾頓自然公園。鹽湖周圍的荒地是許多鳥類和動物的棲息地。您還可以在這里發現成群的馬匹。

埃爾頓鹽湖一直被視為一處圣潔的藥療之地。傳說中，天神騰格里汗時常下凡來到這里，以使自己青春永駐。鹽湖的水和泥富含有益健康的元素，完全可以與死海的療養海泥相媲美，這就充分解釋了騰格里汗的故事。

1910年，第一座泥浴度假村開始在湖邊的海灘上營業。幾十年后，附近又開設了一家療養院。 

照片和視頻拍攝：Sergey Semenov和Stas Sedov

2023年10月13日

Photos and video by Sergey Semenov and  Stas Sedov

13 October 2023