中國是擁有獨特文化的古老國家之一，這里建筑、歷史與傳說相互交織，形成了獨特的文化氛圍。而位于沱江河畔的鳳凰古鎮，則是這一特色的最佳體現。這座古鎮以神話中的鳳凰鳥命名，在古鎮東門前的廣場上，矗立著一座傳奇的鳳凰雕像，見證著這座古鎮的悠久歷史和深厚文化底蘊。

鳳凰古城的確切建立日期已無從考證，但據歷史學家推測，早在7世紀，這里便有人類定居，不過當時它僅作為一處邊防哨所存在。到了1554年，面對南方苗族人的頻繁侵擾，明朝政府決定在此修筑城墻，以求得邊陲安寧。又過了150年，新興的清朝政權正式在此地創立了鳳凰古城。

鳳凰古城位于一條長達190公里的重要防線上，占據著舉足輕重的戰略位置。雖然與聞名遐邇的中國長城相比，南長城的知名度略遜一籌，但它同樣是中國不可或缺的文化遺產之一。

鳳凰古城因其絕美的景致與獨特的氛圍，被列入了聯合國教科文組織的世界遺產預備名錄。漫步在這座古城之中，你仿佛穿越了時空，回到了18世紀，能夠深切地感受到當時的日常生活與傳統習俗。古城內，獨特的木房子建于柱子之上，從水面緩緩升起，別有一番風味。而在家門口，女人們正忙碌地在河里洗菜、洗衣服，生活氣息濃厚。盡管古城內橋梁眾多，其中不乏建筑杰作，但當地人仍保留著踩著露出水面的石頭過河的傳統習俗，令人倍感親切。

鳳凰古城作為一處至關重要的活歷史遺跡，正受到當地政府的精心保護，以抵御現代化進程中的種種沖擊。然而，它的保護之路并非一帆風順。歷經朝代更迭，尤其是文化大革命的沖擊，許多珍貴的古建筑遭遇了重建或損毀的命運。以建于1585年明朝的鳳凰萬民塔為例，盡管在1691年清朝時經歷了大規模修繕，但仍保留了其原始的結構風貌、獨特風格及主體裝飾圖案，其命名寓意“萬名之塔”，塔高達21米，外表飾以精美的繪畫與雕塑，是古城的重要地標。遺憾的是，萬民塔在20世紀60年代不幸被毀，直到20年后的才得以重建。同樣，著名的虹橋也經歷了大規模的重修，與原始風貌已有較大差異。此外，鳳凰古城還時常面臨洪水侵襲的挑戰，保護工作任重而道遠。

鳳凰古城中，超過半數的人口屬于苗族或土家族這兩個少數民族群體。苗族世代傳承著一項古老的手工藝——制作銀飾，這一傳統已延續數百年，當地女性普遍視佩戴銀飾為必需，它不僅是往昔財富的象征，如今更是對苗族深厚歷史的一種致敬與傳承。

鳳凰古城幸運地避過了現代化進程的全面侵襲、戰爭的破壞以及自然災害的嚴重沖擊，因此得以完整地保留了16至18世紀時期的原始風貌與空間布局，成為一座活生生的歷史見證。

攝影及攝像：Victoria Shutova、Stanislav Sedov 、 Sergey Semenov

2024年11月15日